Relojería china: de la ingeniería inversa a la actualidad
En este artículo
1955: El primer reloj de pulsera de China
La producción de relojes de pulsera en China comenzó en 1955 con el modelo WuXing, o Five Stars, según Monochrome. Un equipo de cuatro relojeros chinos diseñó el calibre en torno a un arcaico movimiento suizo de palanca y piñón con solo cinco joyas. Monochrome señala que un movimiento completamente engastado requiere al menos 17 joyas, situando al WuXing por debajo de ese estándar.
Comparaciones iniciales: Japón y Europa
Monochrome señala que Japón lanzó su primer reloj de bolsillo nacional en 1895, el Seiko Timekeeper, y su primer reloj de pulsera en 1913, el Seiko Laurel. La relojería suiza y británica se remonta al siglo XVI. Para obtener más contexto sobre los orígenes del reloj de pulsera, consulte The History Of The Wristwatch.
El movimiento Shanghai A581
El primer movimiento nacional de producción masiva y completamente engastado de Shanghái fue el A581, según Monochrome. Se basaba en el calibre suizo AS 1187 y/o el AS 1194 y sirvió como movimiento nacional principal hasta mediados de la década de 1960. La Fábrica de Relojes de Shanghái diseñó entonces la serie SS1 para reemplazarlo.
Consolidación estatal y el calibre Tongji
El gobierno chino lanzó la Iniciativa del Ministerio de Industria Ligera para consolidar la producción, según Monochrome. A principios de los años 1970, la mayoría de las fábricas detuvieron sus proyectos existentes para concentrarse exclusivamente en el nuevo calibre Tongji. Monochrome explica que el Tongji fue objeto de ingeniería inversa a partir del suizo Enicar AR1010 y se concibió para ofrecer relojes constantes, fiables y muy asequibles a la población nacional. Más de 30 fábricas lo fabricaron. La especificación requería al menos 17 joyas, una frecuencia de 3 Hz de 21.600 vibraciones por hora, una precisión de más o menos 30 segundos al día y una reserva de marcha de 40 horas. A principios de los años 1980, la producción alcanzó 33 millones de unidades, más de cinco veces la cifra de una década antes.
Crecimiento de fábricas y la Trinidad Santa
Para finales de la década de 1950, se habían establecido ocho fábricas principales: Shanghái, Tianjin, Pekín, Cantón, Nankín, Jilin, Qingdao y Liaoning, según Monochrome. El total superó finalmente las cien fábricas en toda China, mientras que las ocho originales siguieron siendo dominantes hasta bien entrada la década de 1980. Monochrome identifica a Shanghái, Tianjin y Pekín como la Trinidad Santa de la relojería china. Tianjin, operando como Sea-Gull, produjo el primer cronógrafo de piloto para la Fuerza Aérea del Ejército Popular de Liberación. Antes de la consolidación de los años 1970, Tianjin ya había diseñado un movimiento independiente de la influencia extranjera total.
Proyecto 304 y el ST19
El Proyecto 304 fue un secreto de estado iniciado en 1961, según Monochrome. El proyecto importó utillaje de la empresa suiza Venus Watch Company para el calibre 175. Para finales de 1963, el segundo lote de prototipos estaba terminado y aprobado, y se completaron 1.400 piezas en 1966 para la Fuerza Aérea del Ejército Popular de Liberación. El calibre ST19 resultante se basaba en el Venus 175, añadió un diseño de contadores de 30 minutos y segundos pequeños, y usó 19 joyas en lugar de las 17 de la contraparte Venus. Era un cronógrafo de rueda de pilares refinado para soportar fuerzas G elevadas, temperaturas extremas, golpes y magnetismo. El reloj se conoció comúnmente como 1963, y los cronógrafos modernos de Sea-Gull llevan ese nombre.
Tributos modernos y volumen de exportación
Monochrome describe una pieza tributo moderna Sea-Gull 1963 con un diámetro de 38 mm, un cristal acrílico de cúpula alta y un movimiento de cronógrafo de cuerda manual ST19 de rueda de pilares. Su esfera beige acorde a la época combina índices dorados, agujas azules y una aguja de segundos del cronógrafo roja. Esta versión también se conoce como modelo Red Star debido a una estrella roja a las 12 y una referencia china a la Fábrica de Relojes de Tianjin a las 6. Los ejemplos modernos fieles del reloj de 1963 cuestan menos de USD 1.000.
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En cuanto a escala, China produce más relojes que toda Europa junto y posee más del 30 por ciento del mercado mundial, según Monochrome. Las exportaciones chinas alcanzaron alrededor de 600 millones de unidades en 2025 con un valor estimado de USD 18.000 millones, mientras que las exportaciones suizas sumaron menos de 15 millones de unidades valoradas en USD 31.000 millones. Para comparar entre las principales regiones productoras, consulte Swiss Vs Japanese Watchmaking: Two Philosophies.
Preguntas frecuentes
¿Qué definió el calibre Tongji?
Monochrome indica que el calibre Tongji fue objeto de ingeniería inversa a partir del suizo Enicar AR1010 y fue producido por más de 30 fábricas. Su especificación requería al menos 17 joyas, una frecuencia de 3 Hz de 21.600 vibraciones por hora, una precisión de más o menos 30 segundos al día y una reserva de marcha de 40 horas.
¿Cuántas fábricas de relojes chinas existieron en su punto máximo?
Para finales de la década de 1950 se habían establecido ocho fábricas principales, incluidas Shanghái, Tianjin y Pekín, según Monochrome. El total superó finalmente las cien fábricas, mientras que las ocho originales siguieron siendo dominantes hasta bien entrada la década de 1980.
¿Qué distingue al moderno Sea-Gull 1963 Red Star?
El tributo moderno de 38 mm utiliza un cronógrafo de cuerda manual ST19 de rueda de pilares y un cristal acrílico de cúpula alta. Su esfera beige lleva índices dorados, agujas azules y una aguja de segundos del cronógrafo roja, mientras que la variante Red Star añade una estrella roja a las 12 y una referencia a la Fábrica de Relojes de Tianjin a las 6.
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