Spring Drive: el segundero que se desliza en vez de saltar
Yoshikazu Akahane, ingeniero de Seiko, patentó la idea del Spring Drive en 1977, pero la marca tardó veintidós años en resolver los problemas de consumo energético y miniaturización necesarios para meterlo en un reloj de pulsera. El primer Spring Drive de producción llegó en 1999 dentro de un reloj Seiko de edición limitada, y Grand Seiko lo adoptó como una de sus tres familias de calibres a partir de 2004, junto a los mecánicos tradicionales y los de cuarzo 9F.
Ni mecánico puro ni cuarzo puro
Un Spring Drive se carga igual que cualquier automático o de cuerda manual: un muelle real, con barrilete y tren de ruedas convencional, almacena la energía mecánica. La diferencia está en cómo se regula esa energía. En lugar de un áncora y un volante que la liberan a golpes (el “tic-tac” de cualquier mecánico), el Spring Drive usa un rotor deslizante (“glide wheel”) controlado por un circuito integrado que compara su velocidad de giro contra un cristal de cuarzo 32.768 veces por segundo, y frena o libera el rotor mediante un freno electromagnético para mantenerlo exacto. No hay pila: el propio movimiento del rotor genera la electricidad microscópica que necesita el circuito, así que sigue siendo, en un sentido estricto, 100% mecánico en su fuente de energía.
De dónde sale ese segundero sin saltos
Como el rotor gira de forma continua en lugar de liberarse en pulsos discretos como un áncora convencional, la aguja de los segundos se desliza en un barrido suave en vez de avanzar segundo a segundo. Es la seña de identidad visual más reconocible de la tecnología, y también la más fácil de falsificar a simple vista: varios relojes de cuarzo baratos con “sweeping seconds” imitan el efecto con motores de alta frecuencia, sin relación mecánica alguna con el sistema de Grand Seiko.
🛒 Producto relacionado: Lupa de precisión 10x para relojero/joyero — Para apreciar de cerca el acabado “zaratsu” y los detalles que hacen famoso a Grand Seiko.
La cifra que vende el calibre
Grand Seiko certifica sus calibres Spring Drive actuales, como el 9R65 o el 9R15 de gama alta, con una precisión de ±1 segundo al día de media, equivalente a unos 8 segundos al mes en condiciones normales de uso. Es una precisión muy superior a la de un mecánico de alta gama certificado COSC (que admite hasta -4/+6 segundos diarios) y se acerca a la de un cuarzo estándar, pero conservando la reserva de marcha visible, la sensación de cuerda y, en los modelos automáticos como el SBGA211 “Snowflake”, un rotor que se ve girar a través del fondo de cristal.
El “Snowflake” y el diseño detrás del calibre
El SBGA211, presentado en 2010 y apodado “Snowflake” por su esfera texturizada que evoca la nieve recién caída de la región de Shinshu donde Seiko tiene su taller de alta gama, se convirtió en el modelo más asociado a esta tecnología fuera de Japón. Su reserva de marcha llega a 72 horas, frente a las 48 horas típicas de generaciones anteriores de Spring Drive, gracias a un segundo barrilete añadido en el rediseño del calibre 9R65.
Juega al reloj de hoy en https://game.watchdle.com/.
