Breitling Navitimer Historia: Regla de Cálculo del Piloto
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El Breitling Navitimer es un cronógrafo suizo para pilotos introducido en 1954, diseñado en torno a una regla de cálculo circular y creado en colaboración con la Aircraft Owners and Pilots Association. Convirtió los cálculos de cabina en una herramienta al alcance de la muñeca, y su identidad inicial fue inseparable de los pilotos que lo solicitaron.
De los Cronómetros a los Instrumentos de Cabina
Léon Breitling fundó su taller en 1884 en Saint-Imier, en el Jura suizo. La empresa se centró en la producción de cronómetros precisos y otros dispositivos de medición de tiempo para los ámbitos militar e industrial, así como para el deporte de competición. Ese fundamento en la medición, no en la moda, marcó todo lo que vino después. Gaston Breitling se hizo cargo en 1914 y al año siguiente la compañía introdujo el primer pulsador independiente para cronógrafos. A Gaston se le atribuye también el primer cronógrafo de pulsera con un pulsador independiente separado de la corona, un detalle que ayudó a trasladar la medición del tiempo del bolsillo a la muñeca. La evolución del reloj de bolsillo al reloj de pulsera no fue inevitable, como se analiza en Cómo el reloj de pulsera conquistó al reloj de bolsillo.
En 1923 Breitling añadió un sistema de doble función, y en 1934 llegó el segundo pulsador independiente. Willy Breitling ascendió en 1927 con 19 años, ocupando la presidencia cuando la empresa estaba ubicada en La Chaux-de-Fonds. Para 1938 se había establecido el Departamento de Aviación Huit. Un año después, la Royal Air Force se convirtió en la primera de las fuerzas aéreas de varios países en acudir a Breitling como proveedor de relojes cronógrafos de cuadro de mando. La aviación ya no era un interés secundario: era la dirección de la compañía. Para cuando llegó el Navitimer, Breitling llevaba décadas fabricando dispositivos de medición de tiempo para personas que necesitaban precisión bajo presión.
El Chronomat prepara el terreno
El Chronomat se sentó como base conceptual en 1940 y se presentó ese mismo año. Fue el primer reloj equipado con una escala logarítmica en un bisel giratorio, y llevó lo que se describe como el primer bisel con regla de cálculo del mundo. Breitling lo patentó en 1941 y lo lanzó ese mismo año. El nombre significaba «Cronógrafo para matemáticos» y el reloj empleaba una esfera bicompax. Su bisel con regla de cálculo iba acompañado de escalas tacimétrica, pulsométrica y telemétrica. En su interior había un calibre Venus 175 de fabricación suiza, de cuerda manual. El Chronomat demostró que un bisel podía ser algo más que un accesorio de medición: podía ser un instrumento. Esa lección influyó directamente en el Navitimer. Su combinación de un cronógrafo bicompax y un bisel logarítmico giratorio fue el modelo para lo que vino después.
Un reloj para pilotos de la AOPA
Breitling SA de Suiza produjo el Navitimer. Su nombre combina «navigation» y «timer», lo que describe su propósito mejor que cualquier eslogan de marketing. El reloj se creó en colaboración con la Aircraft Owners and Pilots Association, fundada en 1932. Inicialmente, el Navitimer solo estaba disponible para los miembros de la AOPA, y las primeras esferas llevaban el logo de la AOPA. La promoción se dirigió primero a los miembros de la AOPA, y durante un tiempo solo los pilotos y los profesionales de la industria aeronáutica pudieron adquirirlo. El modelo de lanzamiento medía 43 mm.
El Navitimer original usaba un movimiento Venus 178. Su bisel giraba en ambos sentidos y tenía un borde perlado. La esfera seguía una disposición de tres registradores con subesferas a las 3, 6 y 9. La Ref. 806, una referencia temprana fundamental, estaba impulsada por un movimiento de cronógrafo Venus 178 de cuerda manual, llevaba un bisel perlado y presentaba las alas de la AOPA en las primeras esferas. A las 12 se situaba un emblema estilizado con la silueta de un avión de la AOPA. Para ver en detalle cómo funciona esa regla de cálculo en la práctica, consulta Breitling Navitimer: El calculador de pulsera. En 1956 el Navitimer pasó a estar disponible al público, y el logo de la esfera cambió al logotipo de la B alada de Breitling.
El Cosmonaute y el vuelo espacial
En 1961 Scott Carpenter solicitó un Navitimer modificado con una esfera de 24 horas en lugar del habitual indicador de 12 horas. Llevó el reloj modificado durante un vuelo espacial en 1962. Breitling comercializó más adelante la versión comercial como el Cosmonaute Navitimer, que llevaba los logos tanto de Breitling como de la AOPA. La Ref. 809 Cosmonaute, atribuida a Carpenter en 1962, es reconocida como el primer cronógrafo de pulsera suizo llevado al espacio. Esa conexión con el vuelo espacial dio al Navitimer un tipo de legitimidad nueva: ya no era solo una herramienta para pilotos, sino un reloj que había salido de la atmósfera.
Movimientos automáticos y la crisis del cuarzo
La era automática aportó nueva ingeniería al Navitimer. El calibre 11 Chrono-Matic se lanzó en 1969, y el Navitimer Ref. 1806 lo utilizó en una caja de 48 mm. Pero la industria estaba a punto de sacudirse. La crisis del cuarzo obligó a muchos relojeros tradicionales a replantearlo todo, un cambio que se explica en Automático vs Cuarzo: La Diferencia Real. En 1979 la familia Schneider adquirió Breitling tras esa crisis. Ese mismo año, Sinn licenció el 903, ante las dificultades financieras de Breitling. A Sinn no se le permitió usar el nombre Navitimer, pero el 903 empleaba el mismo diseño. La historia de esa línea de relojes de herramienta alemanes se aborda en Sinn, relojes de herramienta alemanes: Historia de Frankfurt sobrediseñada.
En lo que se convirtió el Navitimer
La identidad del Navitimer se sustenta en una idea sencilla: poner una regla de cálculo circular en un cronógrafo y hacerla lo bastante legible para que un piloto pueda usarla. Con el tiempo, esa idea sobrevivió a cambios de propiedad, movimientos y mercado. El reloj ha sido un instrumento vinculado al ámbito militar, un artefacto de vuelo espacial, un modelo de licencia y una referencia para coleccionistas. Si quieres comprobar hasta qué punto puedes identificar este y otros relojes por sus detalles, Watchdle ofrece un reto diario en https://watchdle.com/play/. El Navitimer sigue siendo uno de los ejemplos más claros de un reloj diseñado alrededor de una tarea concreta en lugar de una idea genérica de lujo. Ese enfoque es la razón por la que aún se percibe como una herramienta en lugar de una joya.
Preguntas frecuentes
¿Qué fue el Breitling Navitimer Ref. 7806?
La Ref. 7806 fue un Navitimer de los años setenta que usaba un movimiento Valjoux 7740 de cuerda manual con indicación de fecha. Representa la transición del modelo a través de una década difícil para los cronógrafos mecánicos.
¿Cuándo regresó el Old Navitimer?
Breitling reintrodujo el Navitimer como la Ref. 81600 en 1986. Se conoció como el Old Navitimer y estaba impulsado por un movimiento Lemania 1873 de cuerda manual.
¿Qué empresas desarrollaron el cronógrafo Navitimer automático?
Breitling, Dubois-Depraz, Heuer y Hamilton desarrollaron conjuntamente el cronógrafo Navitimer automático. Bajo el nombre de proyecto Project 99, se introdujo en 1969.
